洗礼せんれいは、結婚けっこん式しきのようなものです。

誰だれかを愛あいし、一生いっしょうその人ひとだけに誠実せいじつでいたいと決きめたとき、結婚けっこん式しきを行おこないます。それは、神かみの前まえで、そして友人ゆうじんたちの前まえでお互たがいの愛あいを公おおやけに宣言せんげんする儀式ぎしきです。

同おなじように、イエシュアを愛あいし、彼かれに従したがい、一生いっしょう彼かれに献身けんしんすると決きめたなら、洗礼せんれいを受うけます。それは、神かみの前まえで、そして友人ゆうじんたちの前まえで、彼かれへの愛あいを公おおやけに宣言せんげんする儀式ぎしきです。

洗礼せんれいは、「私わたくしはクリスチャンです。それを真剣しんけんに受け止うけとめており、一生いっしょうその道みちを歩あゆみ続つづけるつもりです」と公おおやけに表明ひょうめいする方法ほうほうなのです。

どのように洗礼せんれいを行おこなうかは重要じゅうようではありません。それは象徴しょうちょう的てきな行為こういであり、大切たいせつなのはその公おおやけの宣言せんげんです。しかし、聖書せいしょを見みると、洗礼せんれいは多おおくの場合ばあい、水みず（川かわや湖みずうみなど）に完全かんぜんに浸ひたされる形かたちで行おこなわれていたようです。

これは、洗礼せんれいが象徴しょうちょうしている意味いみを考かんがえれば理りにかなっています。洗礼せんれいは、私わたくしたちがキリストと共ともに十字じゅうじ架かで死しに、葬ほうむられ、復活ふっかつしたことを表あらわしています。若わかいクリスチャンにとっては少すこし理解りかいしづらいかもしれませんが、ある意味いみでは、あなたは2000年ねん前まえにすでに死しんでいるのです。すべてのクリスチャンは、イエシュアが十字じゅうじ架かにかかったとき、彼かれと共ともに死しにました。彼かれが死しんだとき、私わたくしたちも死しんだのです。

だからこそ、彼かれが復活ふっかつしたとき、私わたくしたちも復活ふっかつしたのです。私わたくしたちは、新あたらしく生まれ変うまれかわったのです。

もしこの部分ぶぶんがまだよく理解りかいできなくても心配しんぱいしないでください。時じが来くれば、きっと分わかるようになります。それまでは、洗礼せんれいは「イエシュアに従したがう決意けついを公おおやけに宣言せんげんするもの」だと考かんがえればよいでしょう。

聖書せいしょの時代じだい、公おおやけの場ばで「私わたくしはクリスチャンです」と宣言せんげんすることは、仕事しごとを失うしなうことや、時ときには命いのちを失うしなうことにもつながりました。だからこそ、当時とうじの人々ひとびとにとって、洗礼せんれいを受うけることは非常ひじょうに重要じゅうような決断けつだんでした。人々ひとびとは、その決意けついを疑うたがうことなく、その日ひすぐに洗礼せんれいを受うけていました。

しかし、現代げんだいでは、クリスチャンであることを公おおやけに宣言せんげんすることに、それほど社会しゃかい的てき・政治せいじ的てきなリスクはありません。そのため、クリスチャンではないのに洗礼せんれいを受うけたいと思おもう人ひとも出でてきます。（多おおくの場合ばあい、洗礼せんれいの本当ほんとうの意味いみを理解りかいしていないまま、ただ周囲しゅういに合あわせたいという理由りゆうからです。）

このため、多おおくの教会きょうかいでは、洗礼せんれいを受うける前まえに短みじかい聖書せいしょの学まなびを受うけるよう求もとめています。これは聖書せいしょ的てきに必須ひっすなものではありませんが、教会きょうかい側がわとしては、「この人ひとが本当ほんとうにクリスチャンであることを確認かくにんしたい」という意図いとがあります。そして、洗礼せんれいを通とおして「この人ひとはクリスチャンです」と公おおやけに認みとめることになるのです。

必須ひっすではありませんが、もしあなたの教会きょうかいが洗礼せんれい前まえの学まなびを求もとめるなら、それに従したがってもよいでしょう。その過程かていで何なんか新あたらしいことを学まなべるかもしれませんし、牧師ぼくしや他ほかのクリスチャンと出会であう機会きかいにもなります。